常有结肠炎患者在诉述病史时，说大便中有很多“肠黏膜”，神情十分紧张。“请您下次把排出的‘肠黏膜’带来看看好吗？”医生只能这样回答。
百闻不如一见，看过后才知道原来所谓的“肠黏膜”是团黏液。“黏膜”和“黏液”虽为一字之差，却是两个截然不同的东西。黏膜是覆盖在人体与外界相通的管腔表面的一层组织，有细胞腺体、血管等；黏液是由黏膜分泌的产物，就像鼻涕是由鼻腔黏膜所分泌的一样。在炎症情况下，肠道一般不会排出黏膜，但炎症能刺激黏膜分泌更多黏液。黏膜和黏液在外观上是可以区别的。黏膜是有结构的组织，薄薄一片呈肉色，仔细观察可发现树枝样分布的毛细血管；黏液无色透明，有时呈蛋清样半透明，成堆或成团，没有组织结构。除了肠道发炎以外，排出黏液的情况还有肠易激综合征、大肠肿瘤等。